Житомир належить до найдавніших міст України. Ще з часів середньовіччя Житомир був і є адміністративним центром регіону, у 1918 році тут працював уряд Української Народної Республіки.

Археологами виявлені поселення і кургани епохи бронзи, раннього залізного віку. В межах міста розкопано також могильники VII сторіччя та залишки староруського городища Х – XIII століть.

В місті виступають колективи музично-драматичного театру імені Івана Кочерги, ансамблю пісні і танцю “Льонок”, хорової капели “Орея”, Поліського ансамблю національного обряду “Родослав”, дитячого танцювального ансамблю “Сонечко”.

Діють історико-краєзнавчий музей, картинна галерея, музей В. Г. Короленка, літературний музей Житомирщини та музей історії пожежної охорони.

Єдиний в Україні меморіальний будинок-музей академіка Сергія Корольова. Відкритий павільйон космічної техніки “Космос”. У будинку площею понад 600 кв. м розмістилася експозиція на тему “Космічна наука і техніка на службі миру і прогресу”.

9 пам’яток культурної спадщини національного значення та 179 - місцевого значення.